Né à Gouesnou en janvier 1893, Émile Yven suit les traces de son père et s’engage dans la marine à 19 ans. Toujours embarqué en août 1914, Émile reste caserné à Brest quelques mois avant d’être embarqué sur des navires chargés de l’escorte des convois américains en Atlantique, en tant que matelot puis quartier-maître fourrier. Embarqué sur le croiseur cuirassé Gloire, entre avril 1917 et août 1918, Émile est à bord quand, le 1er mai 1918, le navire est victime d’un abordage avec le paquebot américain City of Athens.
Les réparations ont lieu à New York, ce qui donne sans doute aux jeunes marins la possibilité de découvrir la ville américaine. Le charme de la statue de la Liberté attira sans doute notre jeune Gouesnousien car, à peine démobilisé, il prend place à bord du paquebot l’Impérator en direction de New York. Nous sommes en juin 1919 et à 26 ans, Émile entame une nouvelle vie.
Moins d’un an plus tard, Émile est toujours à New York. Il a épousé Yvonne Mingot, fille d’un maroquinier de luxe originaire de Nantes. Le couple vit dans un immeuble cossu de Central Park ouest avec le reste de la famille Mingot.
De cette union naîtra une petite Yvonne. Leurs descendants vivent encore à New York et connaissent leurs origines bretonnes.
La crise financière de 1929 fait péricliter la société Mingot et oblige la famille à changer de vie en déménageant dans un quartier plus modeste. Émile et Yvonne se séparent peu après.
Malgré tout, Émile vit pleinement son rêve américain : il intègre la firme Clairol (filiale de Wella international, entreprise de matériel de coiffure pour les professionnels) au début des années 30. Engagé comme employé de bureau, il finira ingénieur et, entre 1941 et 1950, il sera l’auteur de plusieurs brevets visant à améliorer la technique de séchage et d’ondulation des cheveux.
Naturalisé en 1928, Émile sera appelé comme réserviste en avril 1941. Il ne participera pas à la Seconde Guerre mondiale mais aura porté l’uniforme de deux nations. La même année il refait sa vie avec Katherine Anthony mais n’aura pas d’autre enfant. Il s’éteint en juin 1976 dans le quartier de Whitestone à New York.